几十年来，美国蜜蜂的数量一直在大幅度下降。一项新研究表明，某种杀虫剂可能令情况进一步恶化。
据美国农业部信息，1947年时美国有600万个蜂箱。而现有蜂箱仅略多于250余万个。过去几年，这一数字没有发生太大变化，但整体情况对这一对食物供应极为重要的昆虫来说并不太有利。科学家不能确定造成这一情况的原因。杀虫剂和寄生虫是最值得怀疑的原因，而最近发表在科学期刊《公共科学图书馆·综合》上的一项研究表明，在全球广泛使用的新烟碱类杀虫剂对蜜蜂及其他昆虫具有致命毒性。
部分原因在于，这些杀虫剂似乎会残留在环境中，而且构成危险的持续时间也更长。
尽管新烟碱类杀虫剂对昆虫是致命的，但其对人类并不构成危险。事实上，这些杀虫剂对人类的毒性要少于此前被广泛使用的其他杀虫剂。农民目前面临的挑战是，要找到既能驱离其他昆虫又能保护蜜蜂的方法。杀虫剂可能无法区分其杀害的昆虫，尽管一名新烟碱类杀虫剂制造商表示，如若适当使用，可以降低这种化学物质对蜜蜂的危害。美国农业部表示，这一问题不太可能找到神奇的解决方案，但现在有多家机构正在努力帮助蜜蜂。
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