这里是科学美国人——60秒科学系列，我是克里斯托弗·因塔格里塔。
温度日益升高的海洋正在给珊瑚带来压力，导致许多珊瑚变白或白化。但有些珊瑚在压力下反而不可思议地变得更加五彩缤纷，呈现出明亮的荧光粉、荧光黄、荧光紫或荧光蓝。
“它们呈现出非常鲜艳的颜色，这真令人大吃一惊。”
英国南安普敦大学珊瑚礁实验室的负责人Jörg Wiedenmann说到。他说他看到了这些颜色鲜艳的珊瑚的照片和报道，但没人知道原因。因此，他的实验室实验性地让珊瑚白化，以此来寻找答案。
但首先，重要的是要了解珊瑚并不是单一生物体。珊瑚是共生体，是海藻和珊瑚虫之间的合作关系。
“珊瑚是两种完全不同的生物在一起工作，产生它们自己无法实现的东西。”
海藻生长在珊瑚中，从其中获得庇护和养分，珊瑚虫则获得光合作用的好处。但当科学家让珊瑚暴露在更温暖的水中时，他们观察到珊瑚的共生伙伴海藻慢慢地离开了珊瑚遗骸。通常，这会导致珊瑚白化。
但在某些情况下，没有发生光合作用的海藻会在那里吸收入的光线，这使更多光线在珊瑚组织内部跳跃，研究人员观察到珊瑚的反应是产生了荧光色素。这些色素似乎是天然的防晒霜。而那些五颜六色的区域似乎将海藻吸引了回来。
“粉色区域共生体的重新繁殖速度更快。共生海藻的光合作用效率也更高，这可以被视为健康状况更好的指标。”
这项研究发表在《当代生物学》期刊上。
Wiedenmann表示，只有压力水平处于温和程度时，珊瑚才会呈现闪亮的荧光色。水压太高会令珊瑚无法承受。但如果你碰巧看到珊瑚闪烁着荧光，那是个好迹象，这表明它们正在反击，争取获得洗澡伙伴的注意。
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