很多短语的字面意思和实际意思看似不相干，其实都有它的来源，a flash in the pan可不是“锅里的闪光”，它在美国口语里指的是“昙花一现”。
Flash的意思是“闪光”，pan指的是“淘金盘”，如果在淘金盘里发现有闪光一亮，就表示有金屑在里边。当然这种闪光只是一闪而过，不可能持续很长时间，所以后来人们用a flash in the pan来比喻某事昙花一现，只是短暂的成功。
例如：
His first novel was a flash in the pan, and he hasn't written anything decent since. 他的第一部小说如昙花一现，此后他再没写出像样的东西。
The trendy rock group was only a flash in the pan. 这个新潮摇滚乐队只是昙花一现。