名人教英文：塑化剂
英文plastic本来是形容词，解作可塑的、容易改变形状的，例如the mind of a child is plastic，孩子的思想是可塑的，容易受外界影响而变化。整形外科叫plastic surgery，就是取plastic「改变形状」的含义。
上世纪初，plastic开始用作名词，指可塑的物料，然后专指塑料、塑料，于是用作形容词的时候，就解作塑料的、塑料制的，如塑料厨具是plastic kitchenware，塑料袋是plastic bag。又由于塑料是人造物料，不是天然的，所以plastic引伸为解作假的、不自然的，例如说一个人的微笑很勉强、不自然，可以叫做a plastic smile。
给plastic加上动词后缀 -ise（英式）或 -ize（美式），就是「塑化」，意思是使物料变得柔顺可塑；再加上 -r，成为名词plasticiser（或plasticizer），就是近日天天见报、令人闻之色变的「塑化剂」。（这种构词方法颇常见，如tranquil－tranquilise－tranquiliser，fertile－fertilise－fertiliser，polar－polarise－polariser，equal－equalise－equaliser。）