drain作名词的时候可以指下水道。看见go down the drain这个习惯用语，你头脑里可能会出现这样的情景：有个人在洗澡的时候不小心把手上的钻戒滑落到浴缸排水孔里，在他还没来得及作出反应的时候，那宝贵的戒指就已经随着脏水一古脑儿地下了下水道。Go down the drain这个习惯用语也许正来自这种意外。
实际上，go down the drain是在二十世纪二十年代前后开始在美国流行的，因为当时美国的多数房屋里有了排水管道装置。
我们看个例子来体会这个习惯用语的意思吧。这位先生要来告诉我们：他把一笔款子借给弟弟Joe去开咖啡店，结果让他损失了不少钱。
例句：Joe borrowed my savings to open a coffee shop. It made money at first but then somebody opened a bigger place down the street. This competition put my brother out of business and all the money I lent him went down the drain.
他说：Joe为了开咖啡店问我借了我的积蓄。这家店起先倒还赚钱，可是后来有人在同一条街上开了家更大的咖啡店。我弟弟竞争不过他们只好停业，我借给他的钱也全都泡汤了。
这样看来go down the drain这个习惯用语的意思是“泡汤”或者“付诸东流”。从二十世纪六十年代以来go down the drain这个习惯用语还常被改成这样：go down the tubes。 Go down the tubes和go down the drain表达的意思相似。tube指下水管。