美国国会参议院星期四否决了旨在避免开支削减的相互竞争的法案，一旦星期五的最后期限过后，850亿美元的开支自动削减计划看来已经势在必行，因此奥巴马与议员们的这次会晤多半被认为属于象征性质。
奥巴马总统曾经表示，削减联邦各机构开支的影响不会立即被感受到，但将产生他称作的 "逐渐下滑 "的效应。那就是开支削减持续的时间越长，造成的损害就越大。最受到关注的是国防、基础设施经费、公立学校和学前教育等领域。
预计国防部员工将被迫接受无薪休假，同时对大型基础设施项目最终也将停止提供资金。
