事件过后几小时，华盛顿警察局长拉尼尔对记者说，嫌疑人是现年34岁的阿伦•亚历克西斯，他家住德克萨斯州沃斯堡，没有证据显示还有第二名嫌疑人。亚历克西斯开始行凶后不久与警察展开枪战，被警察击毙。
警方说，亚历克西斯凭一个有效身份证进入位于华盛顿的美国海军设施，当时他携带着一支军用自动步枪、一支霰弹枪和一把手枪，在海军海上系统指挥部内开枪。海上系统指挥部负责采购、修建和维护舰只和潜艇。大约3千人在那座建筑中工作，其中很多不是军人。
亚历克西斯出生于纽约，从2007年至2011年是美国海军预备役军人。媒体报道说，亚历克西斯曾两次因枪击事件被逮捕，一次是2004年在西雅图，另一次是2010年在沃斯堡。有人说，亚历克西斯性情暴躁。