美国国务院发言人科比说，国务卿克里向新西兰承诺尽一切力量提供帮助。
新西兰官员证实，这次地震发生在南岛最大城市基督城以外90公里处，造成两人丧生。就连200公里外的首都惠灵顿都有房屋建筑被震坏。
地震后南岛城镇发出海啸警告，数以千计的居民逃到地势较高的地方避难。
目前已出现高达两米的海浪，有关官员说，海啸是威胁民众生命安全的国家大事。
2011年基督城曾发生6.3级地震，造成185人死亡。
